【商業周刊 第1113期 2009-03-23】高中時每多成為一個人的好友，日後收入可增加2％

高中時每多成為一個人的好友，日後收入可增加2％

朋友越多　薪水越高

商業周刊 第1113期 2009-03-23 撰文者：楊少強

「一個好朋友實際上使你獲得又一次生命。」英國哲學家培根曾如是說。人們一生中多少都需要朋友幫助，研究亦顯示越能交到朋友，日後收入也較高。
由芝加哥大學經濟學家Gabriella Conti等四名學者在今年二月發表的研究〈Popularity〉，追蹤人們高中時期的交友情況，並分析朋友與其日後收入的關係，結果發現交朋友對人們收入確實有影響。
研究者在該研究中試圖解答兩個問題：「什麼因素讓你在高中同學間受歡迎？」「成為同學眼中的『萬人迷』對你未來有何經濟上的好處？」透過人口數據資料，學者要求受訪者列出三個高中時期最好的朋友（判斷此人是否合群），並計算這些受訪者有多少被列為別人眼中的好朋友（判斷此人是否受歡迎）。
在受訪者中，有的人常常出現在別人的好友名單中，但有的人卻連三個高中時期的好友都列不出來，那些「交遊滿天下」和沒朋友只能孤芳自賞的人之間，究竟有什麼差別？
該研究發現早期家庭環境、學校組成及大小等，都對一個人的友誼圈有顯著影響，例如某人和母親或是兄弟姊妹關係良好，則對此人不管是「合群」（能列出好朋友）或「受歡迎」（成為別人的好朋友），都有強烈正面影響。另外人們過去在較大的學校，以及在同質性較高的學校中求學，對其友誼圈也有正面幫助。另一個現象則是年紀較大、較聰明的學生，也容易成為受歡迎的人，反而家庭收入對打造個人友誼圈的影響就較小。
至於一個人高中時「合群」或「受歡迎」，對其日後（該研究訂的指標是三十五年後）的收入是否有影響？研究發現「合群」對人們日後的收入無幫助，但「受歡迎」卻對收入有好處：在高中時期每多成為一個人的好朋友，可使自己日後收入提高二％，這相當於多受半年教育的好處。
討厭鬼變萬人迷，收入就多一成
如果某人可從最不受歡迎的二○％；也就是眾人眼中的拒絕往來戶，提升至最受歡迎的二○％；也就是眾人眼中的萬人迷，則此人的收入更可增加一○％。該研究認為，社會關係就和生產力一樣，都在人們未來的經濟成就中扮演重要角色。
為什麼受歡迎的人日後收入也較高？學者的解釋是：在小學時，影響一個人的主要因素包括父母、學校老師或其他重要人物，但到了中學時期，這些因素退居次要，這段時期的青少年須透過人際互動，在同儕間找到自己的新定位，他必須瞭解團體間的「遊戲規則」，以及怎樣做才能得到群體接受或認同，如此才能取得別人的信任以和其合作。因此這個階段的社會互動，其實就是未來進入成人世界的橋樑。而在高中時期受歡迎的人，必有一些在同儕中能讓人接受的特質，這些特質都對他未來生涯有幫助。
不過芝加哥大學經濟學家李維特（Steven Levitt）對此現象卻有另種解釋：若現在追問當時和美國總統歐巴馬（Barack Obama）念同一所高中的人，問他們高中時的好朋友是誰，恐怕有一堆人會把歐巴馬列在名單上。因此這種好友印象可能會受到許多外在偏見影響。
或許正如古羅馬雄辯家西塞羅所稱「朋友是另一個自己。」不管是結識患難與共的知己，或只是攀龍附鳳自稱是某名人的好友，其實都顯示自己也正是這樣的人，朋友最大的價值或許在此。